商標(biāo)注冊(cè)的過(guò)程比較長(zhǎng),而企業(yè)的經(jīng)營(yíng)活動(dòng)很多時(shí)候都要用到商標(biāo)。那么,在商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)期間,企業(yè)需要使用商標(biāo)時(shí)該怎么做呢?
首先要明確一點(diǎn):商標(biāo)需要申請(qǐng)注冊(cè)并獲得核準(zhǔn)注冊(cè),才能獲得相應(yīng)的商標(biāo)權(quán)利。
我國(guó)市場(chǎng)上可以看到兩種商標(biāo)注冊(cè)標(biāo)志在使用:大多數(shù)是在商標(biāo)的右上角或右下角標(biāo)注一個(gè)圓圈中有R字的符號(hào),或者中文的“注”字,也有一些是在商標(biāo)的右上角或者右下角標(biāo)注“TM”。
這種情況,有時(shí)是跟商標(biāo)使用人的國(guó)別有關(guān),比如不同于我國(guó)的商標(biāo)“申請(qǐng)?jiān)谙取痹瓌t,美國(guó)實(shí)行“在先使用”原則,即商標(biāo)的先使用者獲得法律的保護(hù)。美國(guó)法律規(guī)定必須先有貿(mào)易和商標(biāo)的實(shí)際使用,才能獲得商標(biāo)的法律保護(hù)。
雖然美國(guó)引入了注冊(cè)制度,但“在先使用”仍然是申請(qǐng)注冊(cè)的先決條件。在“在先使用”原則的基礎(chǔ)上,商標(biāo)可以注冊(cè),也可以不注冊(cè)。不注冊(cè)商標(biāo)只要處于使用狀態(tài)也可以獲得法律保護(hù)。所以當(dāng)我們看到一些正在使用中的美國(guó)商標(biāo)標(biāo)注了“TM”標(biāo)識(shí)時(shí),這樣的商標(biāo)是受到美國(guó)商標(biāo)法保護(hù)的。
在我國(guó),由于商標(biāo)法實(shí)行的是“申請(qǐng)?jiān)谙取痹瓌t,出于種種目的,有些不負(fù)責(zé)任的商標(biāo)注冊(cè)代理機(jī)構(gòu)會(huì)告訴企業(yè):“TM”就是注冊(cè)中商標(biāo)的意思,拿到《商標(biāo)受理通知書(shū)》之后,標(biāo)注“TM”就可以使用這個(gè)商標(biāo)了,只不過(guò)不可以標(biāo)注是注冊(cè)商標(biāo)罷了。
很多企業(yè)使用商標(biāo)心切,這種說(shuō)法有利于促使企業(yè)注冊(cè)商標(biāo)的決心。于是,不少企業(yè)剛拿到《商標(biāo)受理通知書(shū)》就把注冊(cè)中的商標(biāo)放到了企業(yè)產(chǎn)品的各種包裝、合同甚至廣告中。殊不知,這樣做有侵權(quán)的風(fēng)險(xiǎn),也有不少企業(yè)因此被起訴到法院。
一旦法院認(rèn)定侵權(quán),那么企業(yè)不僅要面臨賠償,而且還可能涉及各種包裝、廣告費(fèi)用等損失。
“TM”是英文Trademark 的縮寫(xiě)。中國(guó)商標(biāo)法律中根本沒(méi)有規(guī)定“TM”標(biāo)志有什么意義,也沒(méi)有提到允許企業(yè)拿到商標(biāo)受理通知書(shū)之后,就可以在標(biāo)注TM的情況下使用該申請(qǐng)中的商標(biāo)。
在這種情況下使用商標(biāo),如果侵犯他人的商標(biāo)權(quán),同樣應(yīng)該承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。原因很簡(jiǎn)單,商標(biāo)受理通知書(shū)只是告訴申請(qǐng)人商標(biāo)局受理了這個(gè)商標(biāo)申請(qǐng),并不代表商標(biāo)已通過(guò)審查。
在《商標(biāo)受理通知書(shū)》的下面都會(huì)有一句話:“注:本通知書(shū)僅表明商標(biāo)局已收到申請(qǐng)人的商標(biāo)申請(qǐng),并不表明所申請(qǐng)的商標(biāo)已獲準(zhǔn)注冊(cè)”,其實(shí)就是提醒企業(yè)《商標(biāo)受理通知書(shū)》的性質(zhì)。
因?yàn)椤渡虡?biāo)受理通知書(shū)》僅僅表明商標(biāo)局已經(jīng)收到了申請(qǐng)人的申請(qǐng),但是還沒(méi)有開(kāi)始審查。也就是說(shuō),哪怕注冊(cè)跟知名商標(biāo)一模一樣的商標(biāo),也可以拿到《商標(biāo)受理通知書(shū)》。
假如在拿到《商標(biāo)受理通知書(shū)》后就可以標(biāo)注TM并使用該申請(qǐng)中的商標(biāo),那么豈不是可以赤裸裸地通過(guò)這種方式“合法”侵犯他人商標(biāo)權(quán)?因此,“注冊(cè)中商標(biāo)打上‘TM’就可以使用”的說(shuō)法是荒唐的。
一個(gè)圓圈中有R字的符號(hào)和“注”字符號(hào),都是我國(guó)法律規(guī)定的注冊(cè)商標(biāo)標(biāo)記,表明該商標(biāo)已在國(guó)家商標(biāo)局提出注冊(cè)申請(qǐng)并獲得審查通過(guò),拿到了商標(biāo)注冊(cè)證書(shū),成為注冊(cè)商標(biāo)。
R是英文Register即“注冊(cè)”的首字母。注冊(cè)商標(biāo)具有排他性、獨(dú)占性、唯一性等特點(diǎn),屬于注冊(cè)商標(biāo)所有人所獨(dú)占,受法律保護(hù),任何企業(yè)或個(gè)人未經(jīng)注冊(cè)商標(biāo)所有權(quán)人許可或授權(quán),均不可自行使用,否則將承擔(dān)侵權(quán)責(zé)任。
那么,企業(yè)是否可以使用尚處于注冊(cè)申請(qǐng)中的商標(biāo)呢?確實(shí)答案是可以使用的,但有一定的侵犯他人商標(biāo)權(quán)的風(fēng)險(xiǎn),這跟是否加注“TM”無(wú)關(guān)。
風(fēng)險(xiǎn)來(lái)自于三個(gè)方面:
第一,申請(qǐng)商標(biāo)之前沒(méi)有做檢索,存在相同或者相似的商標(biāo);
第二,雖然做了檢索,但是檢索工作不到位,有漏檢的情況;
第三,雖然做了檢索,不過(guò)商標(biāo)局的數(shù)據(jù)庫(kù)有一定的“窗口期”(即有些商標(biāo)已經(jīng)申請(qǐng)注冊(cè),但是還沒(méi)有來(lái)得及錄入數(shù)據(jù)庫(kù)),在窗口期有人先申請(qǐng)了相同或者相似的商標(biāo)。
當(dāng)然,企業(yè)使用了申請(qǐng)注冊(cè)中的商標(biāo),可能商標(biāo)最終能獲得注冊(cè),沒(méi)有引發(fā)任何問(wèn)題。但企業(yè)也可能因此遭遇風(fēng)險(xiǎn)。
比如在企業(yè)申請(qǐng)注冊(cè)商標(biāo)之前存在相同或者近似商標(biāo),最后商標(biāo)注冊(cè)沒(méi)有成功,還被人起訴或者投訴侵犯商標(biāo)權(quán),不但要賠償他人損失,企業(yè)前期的許多投入也付諸東流。
建議廣大企業(yè)在商標(biāo)申請(qǐng)注冊(cè)期間,如果確實(shí)想使用該商標(biāo):
一是要進(jìn)行細(xì)致的商標(biāo)檢索,最大限度地保證之前沒(méi)有相同或者近似商標(biāo);
二要控制有關(guān)該申請(qǐng)中商標(biāo)的各種投入包裝、宣傳的成本。
企業(yè)大規(guī)模的宣傳、推廣最好是在正式拿到商標(biāo)注冊(cè)證書(shū)之后,以防止自己投錢,卻為他人做了嫁衣。
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